作为一名读者，自然图书定价越低越好，书店打折打得越狠心里越美。但同时，作为一名图书业的新闻工作者，就有必要从另外的角度来思考一些现象了。
本文所说的图书打折，主要指书店新书打折。
现在市面上服装、皮鞋3、5折大放血、跳楼大甩卖已是见怪不怪，为什么书店零售打到8折，业界就如此忧心忡忡了？对于一个一般读者，书业的焦虑是难以理解的。
像“零售”、“批发”、“营业额”、“利润”这些词，不单经商的人，就是一般老百姓也知道是什么意思。但是书业以外的人，就很少有人明白“码洋”是怎么回事了。码洋就是图书的单本定价乘上数量所得的数目，比如卖掉了1000本定价20元的书，就说销售码洋是2万元。
那么，为什么别的商品不说“码洋”呢？因为别的商品上没有标明定价。（个别商品在特殊情况下可能标一个建议零售价。）价格由商家综合考虑自主定夺。这就是为什么同一件衣服十家店可能有十种价格。商店称5折甩卖，但原价究竟多少顾客并无从知晓。而图书，打一出世，价格就像胎记似的，明明白白印在身上呢！
可以发现，服装的打折是比较凶的，尤其是时装，北京就很明显。但很多人并不知道，大多数时装的利润是图书的几倍，有的甚至十几、几十倍。进价35元的休闲装，卖到180元，不稀罕，怕什么打折！本人曾花60元在北京王府井一家老牌的大楼里买过一个发夹，向行内人一打听，进价5元。
化妆品中的口红经常大优惠，但是有人见过飘柔、潘婷洗发水打折吗？前者利润高，后者利润低。店主摆上利润低的商品，主要考虑的是经营品种以及由此带来的客流量。
有许多方面，图书业和别的行业是不能比的———做盗版的书业害虫另当别论。那倒是薄本厚利甚至一本万利的买卖！
图书的定价一般都在几十元，一百元以上的已是不多了，属于小商品（而不是汽车、彩电之类的大件）。图书零售业的利润是比较低的，就以平均7折进价来算，大家很清楚它的利润了。与大多数小商品相比，图书成本在定价中含的比例较高，也就是说图书没有像有些商品那样低成本、高定价。图书是一种精神食粮，是关系人民文化营养和精神健康的大事，国家和书业工作者理应更多地体谅爱书人的承受能力。但由此导致的零售价偏低、批发折扣偏高，也是完全市场化的民营书店经营难度加大的一个重要原因。
业内人都知道，新华书店系统日子比较好过，一方面它得益于它发行教材教辅的特权；另一方面，它虽然占据了各地的商业黄金地段，却并没有房租压力，有的地方甚至还可以出租房子挣点补贴。再者，新华书店们经过几十年的经营，积累了一定的实力，钱能生钱，这是人所共知的常理，这些都是民营书店比不了的。
不少人都觉得书太贵了。咱们国家穷，读书人也穷。时装卖得贵，似乎情有可原，没钱就别去臭美么。书就不同了，总不能因为好书贵，就买本廉价的差书来混混。人家孔乙己说了，偷书都不算偷，你卖还不卖便宜点，合适吗？
记者曾经采访过中国图书进出口公司的陈为江总经理。陈总告诉记者，在各类商品中，图书是中国与发达国家差价最大的一种。汽车、彩电之类，人家还比咱便宜得多，而书价往往是咱们的十几倍甚至几十倍。
记者在采访机械工业出版社社长助理王斌时，他手边正好有几本书，就拿了一本国外教材举个例子，硬皮装，近1000页，定价90美元，就是按国家兑换价，也合人民币约750元。这书如果译到中国来，最多只能定到40－50元人民币。万一成本太高，只能把字印小点、或者内容再紧紧。总之，定价上不能让读者受刺激。
人民邮电出版社赵宝珊经理分析说，书价是把双刃剑，别说提价读者受不了，就是真能提，盗版会更加有利可图，正版就更难熬了。
本来图书成本就高，利润就薄，在争相打折的恶性竞争中，打掉的又都是利润部分。书店要生存，至少需要挣到足够的房租、人员工资、国家税收等等开支。否则就只有倒闭一条路了。书店活不下去了，在书店压着书款的出版社的处境也就可想而知。如此一来，书业挣扎在恶性循环的漩涡中，读者还能有什么好处呢？
后记 前几天，到三联韬奋中心（北京）买了几本书，上台前一算，109元，心都抽了一下。 在从一楼通往地下室的楼梯台阶上，坐着6个人。一位穿戴比较体面的先生，一位文化人装束的姑娘，有三位可以肯定是外地来京打工的，袖口油渍黑亮，其中一个后领子破了，豁着大口。他们都坐在冰凉的石头台阶上，借着幽暗的光线低头看书，久久成凝固状。还有一个小女孩，座下居然有一个棉垫，不知是家里带来的还是店里就有的。女孩在翻一本彩色书，她母亲（我感觉是她母亲）——一个穿得有些土气的妇女，就在她边上一声不吭地站着，也许是站久了有些疲劳吧，她的一只胳膊支在护栏上，曲着身体。我从远处回身看了看她们，小女孩一直没有抬头，没在意什么，但这位母亲十分不好意思，在短短的一两分钟里，来回变换着身体的姿势。看着这样的场景，心里总是有些难过的。 这就是我写作这篇文章时难解的心情。
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